En 1887, Tchekhov écrit sa première grande pièce reprenant les thèmes du Platonov de son adolescence. Ivan Ivanovitch Ivanov, c’est-à-dire tout le monde et n’importe qui, en est une sorte de réactualisation, propriétaire terrien incapable de gérer son domaine, instituteur incapable d’enseigner, séducteur aimant sans aimer, utopiste revenu de tout, dénonçant lui-même son manque de caractère. Une pièce violente, dont l’emportement se retrouve dans la crudité étonnante du style et la progression dramatique inéluctable, une bouffonnerie tragique où le rire se fait de plus en plus grinçant jusqu’au pied de nez final de la mort