1905. La Russie est en crise, les tentatives révolutionnaires ont été réprimées dans le sang par les autorités tsaristes et le souvenir du Dimanche Rouge hante profondément les mémoires. Au théâtre, Tchekhov est mort il y a un an, le monde de La Cerisaie a définitivement disparu et les codes qui le constituaient sont devenus inopérants : le drame individuel ne peut plus occuper le centre de la scène, le désordre social règne, on cherche à réorganiser la place de chacun dans la société pour construire une nouvelle communauté mais un fort sentiment d’incompréhension domine les rapports humains.Ce sont ces questionnements sociaux et politiques qui occupent le centre de la pièce de Gorki : il y a ceux qui ne parviennent pas à penser le monde autrement qu’à l’intérieur de systèmes clos, ceux qui sont paralysés par la peur de l’avenir parce qu’ils ont entrevu la violence de la réalité et enfin il y a la classe prolétarienne, celle qui côtoie tous les jours cette violence, qui la provoque aussi, et qui monte pour la première fois sur scène pour rappeler aux penseurs, aux rêveurs, aux utopistes, qu’ils doivent désormais les compter parmi Les Enfants du Soleil.« Ton âme, elle est tellement lumineuse… ta jolie petite tête, elle ne pense qu’aux grandes choses, mais pas beaucoup à ce qu’il y a de mieux dans ces grandes choses, les gens » (Elena, acte IV).Un mouvement de compréhension mutuelle s’amorce alors, il ne va pas sans difficultés ni sans complexifier les rapports de classes et de personnes.Adèle Chaniolleau