Chandebise ne peut plus honorer sexuellement sa femme. Celle-ci le piège car elle le croit infidèle. Le hasard et l’absurde s’en mêlent lorsque à l’hôtel du Minet Galant où le pauvre homme se retrouve, surgit son sosie, présence aggravant le gouffre déjà entrouvert.
Pour Stanislas Nordey, Feydeau est « celui qui a su le mieux explorer la vie du cauchemar éveillé, de la fantaisie inquiétante sans limites de vraisemblance ». Kafka et les Marx Brothers sont ses plus proches compagnons pour le démontage et l’assemblage des mécanismes de la « machine » que Feydeau a inventée.